A besta de Apocalipse 17: uma sugestão

Ekkehardt mueller, D. Min. e Ph.D.

Diretor associado do Biblical Research Institute da Associação Geral da IASD, Silver Spring, Maryland,

EUA

Resumo: A ênfase deste artigo se concentra

num estudo teológico e estrutural

do Apocalipse 17, uma seção da literatura

bíblica considerada um crux teológico.

Precisamente por seu caráter e linguagem

enigmáticos, a besta aqui descrita tem

sugerido uma enorme variedade de alternativas

interpretativas. O autor apresenta

a sugestão que ele considera uma “opção

viável”, uma vez que ela “segue os princípios

de interpretação encontrados nas

próprias Escrituras”.

Abstract: This article deals with the

theology and structure of Revelation 17, a

section of the biblical literature considered

a theological crux. Precisely as a result of

its enigmatic character and language, the

beast described here has generated an enormous

variety of interpretation. The author

presents his interpretative suggestion, which

he considers an “viable option”, since

it “follows principles of interpretation that

are found in Scriptures”.

Introdução

Apocalipse 17 é um dos capítulos mais

difíceis do Novo Testamento e tem recebido

muitas interpretações diferentes.1 O

presente artigo considera a besta sobre a

qual está montada a prostituta babilônica.

Apocalipse 17:7-8: “O anjo, porém, me

disse: Por que te admiraste? Dir-te-ei o

mistério da mulher e da besta que tem as

sete cabeças e os dez chifres e que leva a

mulher: a besta que viste, era e não é, está

para emergir do abismo e caminha para a

destruição. E aqueles que habitam sobre a

terra, cujos nomes não foram escritos no

Livro da Vida desde a fundação do mundo,

se admirarão, vendo a besta que era e não

é, mas aparecerá.” Informações adicionais

sobre a besta são fornecidas no restante de

Apocalipse 17.

Os pontos em debate

Antes de estudarmos mais deta-lhadamente

Apocalipse 17, algumas perguntas

básicas precisam ser respondidas: (1) É a

besta que subiu do mar de Apocalipse 13

idêntica à besta de Apocalipse 17 ou a besta

de Apocalipse 17 representa um poder diferente?

(2) Qual é a disposição de tempo da

visão? Descreve João os eventos partindo

de uma perspectiva do primeiro século d.C.,

ou o ponto de referência a ser encontrado é

posterior e João é colocado ali em espírito?

(3) É a descrição da besta de Apocalipse

17:8 – “era e não é, e há de emergir do abismo,

e caminha para a destruição” – paralela

à descrição dos chifres do verso 10, que diz

“caíram cinco, um existe, e o outro ainda

não chegou”, ou estes diferentes estágios

da besta não coincidem diretamente com

a subdivisão das cabeças?2 (4) Como as

cabeças devem ser interpretadas? Volvernos-

emos brevemente para estas perguntas

e proporemos algumas respostas.

A besta de Apocalipse 17, bem como

as cabeças, têm sido compreendidas diferentemente

por eruditos bíblicos dentro da

Igreja Adventista. O The Seventh-day Adventist

Bible Commentary enumera várias

opiniões, mas não é dogmático acerca de

nenhuma delas: (1) Alguns adventistas

sustentam que a fase “era” da besta representa

Roma pagã, a fase “não é”, o

ínterim entre Roma pagã e Roma papal,

32 / Parousia - 1º semestre de 2005

e a fase “aparecerá”, Roma papal.3 (2)

“Outros equiparam o período ‘era’ com

aquele representado pela besta e suas sete

cabeças; o período ‘não é’ com o intervalo

entre o ferimento da sétima cabeça e o

reavivamento da besta como ‘o oitavo’;

e o período ‘ainda é’ com o reavivamento

da besta quando ela se tornar ‘o oitavo.’”.4

Neste caso o período “era” provavelmente

representaria Roma papal e a fase “aparecerá”

simboliza a sua restauração após a

cura da ferida mortal.

As cabeças são compreendidas por

alguns como “toda oposição política ao

povo e à causa de Deus”.5 Uma outra sugestão

é interpretar as cinco cabeças como

os animais de Daniel 7 mais o chifre pequeno,

isto é, os impérios desde Babilônia

ao papado, sendo a sexta cabeça a besta

que sobe do abismo (Ap 11), ou seja, a

Revolução Francesa, e a sétima cabeça, a

besta que subiu da terra (Ap 13), a saber,

os Estados Unidos da América. Ainda outra

proposta considera as cinco primeiras

cabeças como os impérios Egito, Assíria,

Babilônia, Medo-Pérsia e Grécia; a sexta

cabeça como Roma pagã; e a sétima como

Roma papal.6 A diferença entre a segunda

e a terceira opinião sobre as cabeças é que

a segunda coloca a sexta cabeça no ano de

1798 d.C., ao passo que no terceiro ponto

de vista, a sexta cabeça representa o tempo

em que João vivia, ou seja, o primeiro

século. Essas sugestões compreendem as

sete cabeças como sendo grandes poderes,

mas outros expositores as tomam como

governantes individuais.7 Outros autores

- especialmente adventistas8 - comentam

que as cabeças/reis/montanhas (Ap 17:9)

representam reinos e não reis individuais.9

Esse é o caso do livro de Daniel. “As quatro

bestas de Daniel 7 são mancionadas

como representando quatro reis (Dn 7:17)

quando, mais precisamente, Daniel qier

dizer que sejam reinos sobre os quais eles

governam”10.

Outro assunto é a íntima semelhança

entre a besta de Apocalipse 13 e 17.

Conquanto a besta que subiu do mar de

Apocalipse 13 e a besta de Apocalipse 17

tenham alguns elementos em comum, há

também importantes diferenças. Os elementos

em comum são: ambas têm sete

cabeças e dez chifres (Ap 13:1; 17:7). A

besta que subiu do mar tem “uma boca que

profere... blasfêmias” (Ap 13:5), enquanto

que a outra besta está “repleta de nomes de

blasfêmia” (Ap 17:3). Ambas são poderes

que se opõem a Deus, a Jesus e aos santos

(Ap 13:6-8; 17:14). As diferenças também

são notáveis: a besta que subiu do mar tem

diademas sobre seus chifres (Ap 13:1); já

a besta de Apocalipse 17 não tem nenhum

diadema. A cor da besta que subiu do mar

não é mencionada, mas a cor da outra besta

é escarlate (Ap 17:3). A besta que subiu

do mar sai do mar (Ap 13:1), mas a besta

sobre a qual Babilônia se assenta sobe do

abismo (Ap 17:8). Isto sugere que estas

bestas simbolizam entidades diferentes,

embora elas partilhem algumas características

e persigam objetivos semelhantes. É

necessário ter em mente que há elementos

comuns entre o dragão de Apocalipse 12

e a besta de Apocalipse 17, como as sete

cabeças e os dez chifres (Ap 12:3; 17:7),

uma cor semelhante (Ap 12:3; 17:3) e a

oposição a Jesus e a seu povo (Ap 12:4-

17; 17:14), e não apenas entre a besta que

sobe do mar de Apocalipse 13 e a besta de

Apocalipse 17.

A descrição da besta de Apocalipse 17

como “era e não é, está para emergir” relembra

ao estudante do Apocalipse de Deus o Pai,

que é chamado como “aquele que era, que

é e que há de vir” (Ap 4:8, cf. 1:4, 8) assim

como em relação a Jesus que vez após outra

prometeu que retornaria (cf. Ap 22:12). Isso

retrata a besta de Apocalipse 17 como uma

contrafação, paródia e oposição a Deus.11

“A besta aspira ser como Deus...”.12 Ao

final ela não perdurará, mas será derrotada.

Cristo e seus seguidores triunfarão.

O abismo

No Apocalipse, o abismo do qual a

besta sobe é mencionado sete vezes: (1) Em

Apocalipse 9:1 a estrela que cai do céu tem

a chave do abismo. (2) Em Apocalipse 9:2

essa estrela abriu o poço do abismo. (3) Em

Apocalipse 9:11 o rei dos gafanhotos é o

anjo do abismo chamado Apoliom. (4) Em

A besta de Apocalipse 17 – uma sugestão / 33

Apocalipse 11:7 a besta que sobe do abismo

mata as duas testemunhas. (5) De acordo

com Apocalipse 17:8 a besta sobre a qual

a grande prostituta se assenta “era e não

é, está para emergir do abismo, e caminha

para a destruição”. (6) Em Apocalipse 20:1

um anjo desce do céu com a chave do abismo.

(7) Finalmente, em Apocalipse 20:3

esse anjo amarra Satanás no abismo por mil

anos. Depois desse período, Satanás será

solto. Quatro destas referências pertencem

à parte histórica do Apocalipse13, e todas

são encontradas na visão das trombetas (Ap

8:2-11:18).As quatro primeiras são partes

da visão da trombeta (Ap 8:2-11:18). Por

outro lado o mar não está ligado ao abismo

em Apocalipse.14

A estrela cadente mencionada em Apocalipse

9:1-2, que é capaz de abrir o poço do

abismo e produzir calamidade, sofrimento e

tortura, deve ser identificada como Satanás.

Em Jó 38:7, os filhos de Deus, seres celestiais,

são chamados estrelas da manhã. Uma

estrela da manhã cadente ocorre em Isaías

14:12. Por trás do rei de Babilônia é mencionado

alguém muito superior a ele – Satanás,

a verdadeira estrela da manhã cadente. De

acordo com Lucas 10:18, Jesus viu Satanás

caindo do céu. Em Apocalipse, estrelas,

quando usadas simbolicamente, se referem

(1) aos anjos das sete igrejas, provavelmente

líderes e ensinadores religiosos (Ap 1:20),

e (2) a seres celestiais, tais como Jesus, a

resplandecente estrela da manhã (Ap 22:16),

ou a anjos caídos (12:4, 9). Em Apocalipse

9:1 ouvimos acerca de uma estrela cadente;

segundo Apocalipse 8:10, é uma grande

estrela cujas ações produzem efeitos negativos.

Parece melhor compreender essa estrela

como Satanás, que, segundo Apocalipse

12:7-9, foi expulso do Céu.

Obviamente, o rei dos gafanhotos e anjo

do abismo de Apocalipse 9:11, também

chamado Abadom/Apoliom ou destruidor,

é a estrela cadente, Satanás. Seu exército

demoníaco ataca a humanidade.

Em Apocalipse 11:7, a besta que sobe

do abismo e que por meio da Revolução

Francesa15 mata temporariamente as duas

testemunhas de Deus que representam o

Antigo e o Novo Testamento, é novamente

Satanás.16 Não há nenhuma razão para se

ligar o abismo de Apocalipse 11, parte da

mesma visão das trombetas, com outra

pessoa.

Todavia, em Apocalipse 20:1-3 ocorre

a grande inversão. O poder de Satanás para

abrir o abismo lhe é tirado. Esse poder lhe fora

dado por Deus (Ap 9:1) que está sempre no

controle. Agora o próprio Satanás é amarrado

por um anjo e confinado ao abismo por mil

anos. Parece que Apocalipse 17:8 aponta

para esta mesma situação e que Apocalipse

20:1-3 esclarece as palavras simbólicas a

respeito da besta de Apocalipse 17. A besta

que “era e não é, está para emergir do abismo,

e caminha para a destruição” é Satanás, que

em Apocalipse 12 foi apresentado como o

grande dragão vermelho.17

Evidentemente, todas as referências ao

abismo em Apocalipse tem a ver com Satanás.

O termo é encontrado em dois outros

lugares no Novo Testamento. Em Romanos

10:7, o abismo pode ser o reino dos mortos.

Mas em Lucas 8:31, os demônios pedem a

Jesus para não serem enviados ao abismo.

Novamente isso está ligado a instrumentos

satânicos. Portanto, sugerimos compreender

a besta sobre a qual Babilônia se assenta

como Satanás que opera através de poderes

políticos.18

Contexto e disposição do tempo

em Apocalipse 17

O livro de Apocalipse pode ser dividido

em duas grandes partes. A primeira parte

(Ap 1-14) consiste de várias séries históricas

de eventos que abrangem desde o tempo

de João até à consumação final. A segunda

parte (Ap 15-22) lida somente com eventos

do fim do tempos e tem sido chamada de

a parte escatológica. Enquanto o dragão e

a besta que subiu do mar são encontrados

na seção histórica do Apocalipse, a besta

de Apocalipse 17 pertence à seção do final

do tempos. Portanto, devem ser esperadas

diferenças entre estas duas bestas.

Por outro lado referências recorrentes a

certos símbolos encontrados na mesma parte

de Apocalipse são especialmente importantes

e esclarecem a sua interpretação.

34 / Parousia - 1º semestre de 2005

Apocalipse 15 e 16 contêm as sete

últimas pragas. A sexta praga descreve

a secagem do rio babilônico Eufrates, a

vinda dos reis do oriente (a saber, Jesus

e Sua hoste celestial) e o Armagedom. A

sétima praga descreve o julgamento de

Babilônia e o tempo em que ela se divide

em três partes. De Apocalipse 17 em diante

esse juízo é descrito em mais detalhes.

É evidente a conexão das pragas com os

capítulos subseqüentes. Em Apocalipse

17:1, um dos anjos que tinham as sete

taças apresenta a João o julgamento da

meretriz Babilônia, que é descrita nos capítulos

17-19, ao passo que o julgamento

da besta do abismo que conduz a meretriz

segue-se em Apocalipse 20. O outro anjo

dos que tinham as sete taças apresenta

então a João a noiva do Cordeiro, a Nova

Jerusalém, de uma maneira mais detalhada

(Ap 21:9-22:6). Apocalipse 17:8-12 deve

ser interpretado neste contexto.

Esboço de Apocalipse 17

1. Narrativa: João é abordado

por um dos anjos que tinham

as sete taças (1a)

Discurso do anjo:

Discurso 1 (1b-2): Julgamento da meretriz.

2. Narrativa: João é levado ao

deserto (3a)

Visões:

Visão 1 (3b-5): A prostituta sobre a

besta com sete cabeças e dez

chifres como a mãe das meretrizes,

a grande Babilônia.

Visão 2 (6a): A prostituta e os santos.

3. Narrativa: João se admira (6b)

Discursos do anjo:

Discurso 2 (7-14): A besta, as cabeças,

os chifres e sua futura batalha

contra o Cordeiro e os fiéis.

Discurso 3 (15-18): As águas, a batalha

dos chifres da besta contra a

prostituta, a meretriz como a

grande cidade.

Na literatura apocalíptica, tal como

Daniel, uma visão é freqüentemente seguida

por uma explicação (cf. Dn 7:1-15

e 7:16-28 ou Ap 1:16 e 1:20). Depois de

um discurso angélico inicial no começo

de Apocalipse 17 encontramos duas pequenas

visões seguidas por dois discursos

mais longos. Em seu discurso inicial, o

anjo promete a João que o julgamento da

meretriz lhe será revelado. Todavia, as duas

breves visões posteriores (Ap 17:3b-5 e

Ap 17:6a) não focalizam o julgamento,

mas apresentam a besta com sete cabeças

e dez chifres. Contudo, os dois discursos

angélicos seguintes não apenas explicam os

poderes antes mencionados, mas também

fornecem detalhes sobre o julgamento

mencionado no primeiro discurso angélico.

Provêem informação adicional não contida

em nenhuma das duas visões. Portanto,

estes discursos angélicos não são apenas

um explicação das visões, mas fornecem

novas idéias.

Existem outras relações entre as visões

1 e 2 e os discursos 2 e 3 além da besta,

suas cabeças e seus chifres. A primeira

visão enfatiza a meretriz como “Babilônia,

a Grande”, enquanto que o último discurso

a chama de “a Grande Cidade”. Na segunda

visão os santos são perseguidos e no

segundo discurso os crentes triunfam com

o Cordeiro.

As duas visões de Apocalipse 17:3b-

6a descrevem a mulher/prostituta e suas

atividades no tempo histórico (cf. 17:4 e

14:8), mas não descrevem ainda o clímax

escatológico. Por outro lado, nos discursos

identificam os diferentes poderes

apresentados no início do capítulo 17 (com

exceção da besta) e retratam a besta e os

chifres em sua batalha final contra o Cordeiro,

e em sua batalha contra a meretriz,

que é o seu julgamento. Os aliados da

meretriz se voltarão contra ela e a destruirão.

Assim o julgamento da meretriz não é

encontrado nas cenas da visão mas apenas

na apresentação, mencionada no primeiro

discurso e exucutada no último discurso.

Além disso, o julgamento da besta é indicado

no segundo discurso (17:8 , 11) que

nãohavia sido mencionado no primeiro

A besta de Apocalipse 17 – uma sugestão / 35

discurso angélico. As visões referen-se a

eventos anteriores ao julgamento da meretriz.

Após isso os aliados da meretriz se

voltarão contra ela e a destruirão. A besta

também será destruída. Os três discursos

tratam de julgamento. No entanto com

relação aos detalhes sobre a besta, está à

parte a descrição da besta que “era”, “não

é”, e “caminha para a destruição” e que

não são mencionadas mas reservadas para

o final.

Com respeito às atividades do fim do

tempos, há uma ênfase mais forte sobre os

chifres e a besta do que sobre as cabeças. As

cabeças não são diretamente mencionadas

como estando envolvidas na batalha final.

Isto pode indicar que as cabeças estão mais

relacionadas com o fluxo da História e,

talvez, com a própria meretriz, ao passo

que os chifres em combinação com a besta

desempenham um papel importante na batalha

final contra Jesus e na batalha contra a

meretriz. Parece também evidente quando

olha-se o uso dos tempos e dos indicadores

em relação a aparência dos chifres. Vários

verbos empregando o tempo futuro descrevem

as atividades dos chifres, que irão obter

poder apenas no futuro, em colaboração

com a besta “por uma hora”. Esses chifres

atingirão o poder no futuro e colaborarão

com a besta “por uma hora”.

Duas observações adicionais estão em

ordem. Todavia, antes de nos volvermos a

elas, é apresentado o seguinte esboço que

focaliza os discursos 2 e 3 de uma maneira

mais detalhada.

O segundo e o terceiro discursos

angélicos

1. Segundo discurso do anjo (7-14):

Introdução (7)

a. A besta (8-9a)

Que viste

b. As cabeças (9b-11)

As cabeças são sete montes e

sete reis.

c. Os chifres (12-14)

Que viste

Os chifres são dez reis.

2. Terceiro Discurso do Anjo (15-18)

a. As águas (15)

Que viste

As águas são povos, e multidões,

e nações, e línguas

b. Os dez chifres e a besta (16-17)

Que viste

c. A prostituta (18)

Que viste

A prostituta é a grande cidade.

O segundo discurso angélico contém

(1) informação a respeito da besta, (2) a

identificação das cabeças e informações

adicionais e (3) a identificação dos chifres

e informações adicionais com uma forte

ênfase nas atividades futuras. O terceito

discurso angélico contém (1) a identificação

das águas, (2) a informação sobre as

atividades futuras dos chifres e da besta e

(3) a identificação da meretriz.

A meretriz, as águas, as cabeças e os

chifres são identificados. Em cada caso

é usada a frase “as (a)... são/é...” A única

entidade que não é diretamente identificada

é a besta (Ap 17:8-9a). Há uma outra seção

no terceiro discurso angélico que lida com

a besta e os chifres, em que está faltando

uma identificação (17:16-17). Mas os

chifres já foram explicados previamente.

Portanto, é outra vez a besta que não está

explicada, embora ouçamos sobre suas

atividades. Esse fato pode ser importante

para a interpretação da passagem. Enquanto

o julgamento da meretriz é descrito com

numerosos detalhes em Apocalipse 17-19,

o julgamento da besta é encontrado em

Apocalipse 20.

Enquanto a besta é assinalada como o

símbolo que não é explicado, as cabeças

são indicadas de outra maneira. O segundo

discurso lida com a besta, as cabeças e os

chifres; o terceiro com as águas, os chifres,

a besta e a mulher/prostituta. Nestas seis

36 / Parousia - 1º semestre de 2005

seções, cinco vezes é aplicada a frase “que

viste”. Ela é encontrada em todas as entidades,

exceto as cabeças. Isto pode ou não

ser uma coincidência. Em qualquer caso,

quando tentamos identificar os poderes de

Apocalipse 17 em termos específicos, são

as cabeças que formam o ponto de partida.

Falta a fórmula “que viste” e são dessa forma

diferentes de todas as outras entidades.

Assim encontraste com a besta, elas são c

aracterizadas por dois simbolos adicionais

(montanhas e reis). Dessa forma, o esboço

de Apocalipse 17 pode nos mostrar o papel

crucial que as cabeças desempenham ao

se interpretar os símbolos desse capítulo.

Cinco das cabeças já caíram, uma existe.

A frase “um existe” de uma maneira ou de

outra deve relacionar-se com João. Há um

tempo específico em que João se encontra

e em que uma das sete cabeças também

“existe”. Então a questão é se esse tempo

é o primeiro século d.C., quando João vivia

ou se ele se refere ao tempo dos eventos que

lhe foram mostrados em visão.

Como encontramos a frase “um existe”

relacionada às cabeças, assim encontramos a

expressão “e não é” relacionada com a besta.

A besta era, não é, subirá do abismo e irá

à perdição. A besta é descrita similarmente

três vezes em Apocalipse 17:8 e 11:

1. Era E NÃO É

e está para emergir do abismo

E CAMINHA PARA A DESTRUIÇÃO

2. Era E NÃO É

mas aparecerá

3. Era E NÃO É,

e é o oitavo

e procede dos sete,

E C A M I N H A PA R A A

DESTRUIÇÃO

Como “um existe” (a sexta cabeça)

se relaciona com o tempo de João, quer

seja no primeiro século, quer seja em um

tempo posterior na visão, a frase “não é”

(usada em relação à besta) poderia também

relacionar-se com a época de João e, portanto,

com a época passada mais do que

com um evento futuro. Tal conclusão tem

fundamento? Cremos que não.19 (1) Embora

ambas as frases usem o tempo presente,

é difícil conceber que, ao mesmo tempo, a

besta “não é” e uma de suas cabeças “é”.

(2) A besta não está identificada. Declarações

relacionadas com a besta a retratam

da perspectiva do fim do tempo e apontam

para o seu futuro julgamento. Portanto,

a frase “não é” não liga necessariamente

esse período ao tempo de João. (3) A fase

“não é” pode ser compreendida como um

desenvolvimento futuro, porque o tempo

presente com freqüência representa o futuro

(veja, por exemplo, Apocalipse 17:11-13;

16:15). Além disso, a frase “e caminha

para a destruição” na mesma sentença é

também usada no tempo presente, embora

se relacione ao fim da besta. Até mesmo a

frase “está para emergir do abismo” emprega

o tempo presente mesmo tendo sido

traduzida para o português como o tempo

futuro.20 Que a besta não é identificada

e que as cabeças são assinaladas podem

apontar para o fato de que a besta deve

ser compreendida principalmente de uma

perspectiva futura, ao passo que as cabeças

contêm o segredo para desvendar Apocalipse

17. (4) A segunda parte de Apocalipse

17:8 parece ligar as fases “não é/aparecerá”

da besta aos habitantes da Terra. Contudo,

este é um desenvolvimento apenas futuro,

muito provavelmente relacionado com as

últimas horas deste mundo.21 (5) Como

o Livro de Apocalipse interpreta a futura

ascensão da besta do abismo? Resposta:

ele a descreve em Apocalipse 20 como a

libertação de Satanás da prisão do abismo.

Em outras palavras, a fase que lida com a

besta subindo do abismo e sua subseqüente

destruição retratam eventos posteriores

ao milênio. Então a fase “não é” deve ser

compreendida como o tempo durante o milênio.

A primeira fase, descrevendo a besta

como “era”, refere-se ao tempo histórico e

termina com o início do milênio. É o tempo

que aponta para a atividade de Satanás

durante a história humana até a Segunda

Vinda de Cristo. As cabeças basicamente

seriam derrubadas nesse tempo, ao passo

A besta de Apocalipse 17 – uma sugestão / 37

que os chifres parecem entrar em cena

apenas bem no final do tempo. Contudo, o

enfoque especial de João é sobre o julgamento

e, assim, sobre eventos que ocorrem

em combinação com a Segunda Vinda de

Cristo e depois dela.

A Besta (Ap 17)

1. Era.

2. E não é.

3. Está para emergir do abismo.

4. E caminha para a destruição.

Satanás (Ap 20)

1. Ele existiu e atuou (Ap 12).

2. Ele foi aprisionado no abismo; não podia

mais enganar a ninguém (Ap 20:1-3).

3. Após o milênio, ele é solto, reúne os

oponentes de Deus ressurretos e ataca a

Cidade Santa (Ap 20:7-9).

4. Após o milênio, será lançado no lago

de fogo e perecerá (Ap 20:9-10)

As sete cabeças são divididas em três

segmentos, sendo adicionada uma oitava

cabeça: (a) cinco já caíram, (b) um existe,

(c) outro ainda não chegou, e (d) o oitavo

é a besta. Embora seja tentador associar

as fases da besta com a divisão das cabeças,

o texto não exige tal procedimento.

Se as fases da besta e a subdivisão das

sete cabeças são compreendidas como

paralelas, então a fase “não é” da besta

corresponderia ao período “um existe”

das cabeças. Caso seguíssemos a sugestão

acima concernente à besta do abismo,

tal abordagem seria impossível, uma vez

que se o paralelismo fosse requerido, um

rei/reino precisaria sobreviver durante o

milênio, a fase durante a qual a besta “não

é”. Mas isto é excluído por Apocalipse 19

e 20. Além disso, como poderia a besta

estar na condição “não é”, enquanto uma

de suas cabeças “existe”? Portanto, parece

melhor não tomar as fases da besta e os

segmentos das cabeças como descrições

paralelas.22

Uma compreensão natural de Apocalipse

17:10, “e são também sete reis, dos

quais caíram cinco, um existe, e o outro

ainda não chegou; e, quando chegar, tem

de durar pouco” parece sugerir que no

tempo em que João escreveu o livro do

Apocalipse, cinco reinos tinham caído e

o sexto estava reinando.23 As duas visões

de Apocalipse 17:3-6 não lidam com essa

situação, nem nos dizem que João foi

transportado a um outro tempo durante a

apresentação dos eventos de Apocalipse

17:7-18. Obviamente, João viveu durante o

período da sexta cabeça. Além disso, o livro

do Apocalipse foi primariamente dirigido

a cristãos que viviam no primeiro século.

Provavelmente, eles teriam compreendido

o verso 10 de tal maneira que a sexta cabeça

se referisse ao tempo em que eles estavam

vivendo. Se admitirmos que a sexta cabeça

não estava reinando quando o Apocalipse

foi escrito e que João foi levado para outro

tempo – mesmo que Apocalipse 17:10

seja parte de uma apresentação e não de

uma visão – então não seremos capazes de

chegar a qualquer interpretação definitiva

de Apocalipse 17, porque não há nenhuma

maneira de determinar em que tempo João

foi transportado, quer seja nos primeiros

séculos d.C., nos tempos medievais, diretamente

depois de 1798, ou em um tempo

posterior a esses. Mas, então, tal profecia

contendo declarações cronológicas não

faria sentido. Jon Paulien declarou um

princípio importante para a interpretação

da literatura apocalíptica:

Em uma visão, o profeta pode viajar da Terra

ao Céu e vaguear de um lado para outro do passado

para o fim do tempo. A visão não está necessariamente

localizada no tempo e lugar do profeta.

Mas quando a visão é posteriormente explicada ao

profeta, a explicação sempre vem no tempo, lugar

e circunstâncias do que tem a visão.24

Segundo este princípio, a explicação das

cabeças é decisiva. Localiza a sexta cabeça

no primeiro século d.C. Escreve Kenneth A.

Strand sobre a besta e as cabeças:

Procurar um cumprimento na História, por

exemplo, para a fase ‘não é’ da besta do capítulo

17, quando esta fase é obviamente uma

visão do Julgamento, é ilógico. Ou tratar todo o

capítulo 17 inteiro como tendo um cumprimento

histórico, ao invés de escatológico, é deixar de

38 / Parousia - 1º semestre de 2005

compreender o próprio desígnio do capítulo e de

toda a segunda parte do Livro do Apocalipse, no

qual ele ocorre. Isto não é afirmar, porém, que

não há absolutamente nenhum reflexo histórico

no capítulo 17. A explicação das sete cabeças e

dez chifres, por exemplo, deve ser do ponto de

vista de João e do tempo em que ele escreveu.

Afinal, como pode uma explicação ser dada a não

ser em termos do que existe, mesmo que a própria

visão seja a partir da perspectiva do julgamento

ecatológico, quando a besta “não é”? Em outras

palavras, conquanto João veja a visão da fase “não

é” (julgamento), as cabeças e chifres são entidades

históricas pertencentes à fase “era”.25

Interpretação Sugerida

A Besta

Já havíamos sugerido que a fase “era”

da besta se refere ao tempo histórico.26 Durante

esse tempo Satanás estava e está em

atividade por meio de diferentes agentes.

O tempo termina com a Segunda Vinda de

Jesus Cristo, e, em conexão com ela, Satanás

é aprisionado no abismo, entrando na

fase “não é”. Depois do milênio, Satanás é

solto do abismo, e se torna ativo conforme

descrito em Apocalipse 20. Como tal, ele

é o oitavo e procede dos sete, mas será

julgado e destruído por Deus.

As Cabeças

No tempo de João, cinco cabeças

tinham caído e uma existia. A cabeça

existente era o Império Romano. Os cinco

reinos precedentes começaram com o

Egito e continuaram com a Assíria, Babilônia,

Medo-Pérsia e Grécia.27 Embora

isto possa ser deduzido logicamente, uma

vez que o reino existente no tempo de João

é identificado, há informação adicional encontrada

em Apocalipse que aponta para o

Egito como o primeiro império. O Egito é

mencionado nominalmente em Apocalipse

11:8. Conquanto esse Egito seja um Egito

simbólico, porque é dito que ali o Senhor

foi crucificado, ele ainda nos faz lembrar

do antigo império dos faraós. É o mais antigo

império mencionado em Apocalipse.

Além disso, Strand mostra que as primeiras

cinco trombetas e as primeiras cinco pragas

seguem o mesmo padrão das pragas egípcias.

Portanto, ele fala acerca do “tema do

êxodo do Egito” em Apocalipse.28 O Egito

como um império mundial foi seguido

pelos assírios. Depois deles, seguem-se

os reinos conhecidos de Daniel 2, 7 e 8.

A sexta cabeça seria o Império Romano

e a sétima, o papado. A oitava “procede

dos sete”, mas não é “um dos sete”, o que

indicaria que a besta é relacionada a todas

as sete cabeças, mas não deve necessariamente

ser identificada como sendo uma

delas. Isso é sustentado pelo fato de as sete

cabeças serem introduzidas com um artigo

definido (“as sete”, “as dez”, “o outro”),

enquanto que para a oitava cabeça falta o

artigo distinguindo-a das outras. A idéia

parece ser de que a oitava cabeça resume

todas as sete e é o seu clímax, mas não é

como as outras.29 “Essa besta não é um dos

sete reis/reinos (verso 10), mas personifica

a totalidade da maldade delas...”30

A sexta cabeça e a brevidade

do tempo

É dito da sétima cabeça que deve durar

“pouco”. Alguns têm sugerido que isto

não pode ser aplicado ao papado, porque

o papado já existe por mais tempo do que

vários dos outros reinos combinados.

A palavra oligos, “pouco”, “pequeno”,

“raro”, “curto”, é encontrada quatro vezes

em Apocalipse. Nas mensagens às sete

igrejas, ela descreve a quantidade de coisas

(Ap 2:14) e pessoas (Ap 3:4), enquanto que

em Apocalipse 12:12 e 17:10 ela se refere

ao tempo. Apocalipse 12:12 é interessante

porque o texto declara que depois da batalha

entre Miguel e Satanás, com a derrota

deste, “o diabo desceu a vós, cheio de grande

cólera, sabendo que pouco tempo lhe

resta”. Esse “pouco tempo” iniciado com

a cruz de Cristo, e que ainda permanece, já

dura cerca de dois milênios.31

A extensão de tempo expressa por oligos é

dependente daquilo com que o termo é comparado.

Em Apocalipse 12:12 oligos define o período de

tempo desde a expulsão de Satanás por ocasião

da crucifixão de Cristo até o final da tirania de

Satanás sobre os habitantes da Terra. Este período

de tempo é descrito como oligos em comparação

A besta de Apocalipse 17 – uma sugestão / 39

com os mais de 4.000 anos que precederam a

crucifixão.32

Dessa forma, o “pouco [tempo]” da

sétima cabeça não exclui o papado de ser

o cumprimento da sétima cabeça.

Os Dez Chifres

Os dez chifres são poderes políticos

durante o tempo da sétima cabeça, que

apoiarão a besta (Ap 17:13). “As nações da

Terra, representadas pelos dez chifres, aqui

têm o propósito de se unir com a ‘besta’...

para forçar os habitantes da Terra a beber o

‘vinho’ de Babilônia..., isto é, unir o mundo

sob seu controle e eliminar todos os que se

recusam a cooperar....”33

Um diagrama

O diagrama abaixo é adaptado de K.

Strand,34 e resume nossa discussão, nos ajudando

a ver as relações entre as diferentes

fases e entidades da visão.

Resumo

Sugerimos que: (1) As sete cabeças

da besta representam reinos em vez de

reis individuais. Esses reinos são Egito,

Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia,

Roma e o papado. (2) As bestas de

Apocalipse 12, 13 e 17 não representam

exatamente o mesmo poder. A besta de

Apocalipse 17 é melhor compreendida

como sendo Satanás operando por meio

de poderes políticos. Ele está ativo ao

longo da história humana, mas a ênfase

de Apocalipse 17 é sobre o período

final da história humana. (3) As fases

da besta e a subdivisão das cabeças não

são diretamente paralelas. Enquanto que

as fases da besta representam o tempo

histórico, o tempo durante o milênio

e o tempo após o milênio, as cabeças

devem ser todas posicionadas no tempo

histórico. A sexta cabeça parece referirse

ao tempo de João, isto é, o primeiro

século d.C.35

Embora Apocalipse 17 descreva poderes

malignos que se encontram muito

ativos, Deus ainda está no controle. Ele

traz juízo sobre os inimigos do Seu povo

e livra Seus santos de todas as perplexidades

e perseguições. O capítulo traz

conforto para o povo de Deus. Por outro

lado, “a idéia da iminência é expressa”.36

Dentro em breve o Senhor virá e intervirá.

“Pelejarão eles contra o Cordeiro, e o

Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos

senhores e o Rei dos reis; vencerão também

os chamados eleitos e fiéis que se acham

com ele” (Ap 17:14).

40 / Parousia - 1º semestre de 2005

Referências

1 Artigo traduzido do original em inglês por Francisco

Alves de Pontes e Rita C. Timóteo Soares.

2 A fase “era” da besta seria paralela à “caíram

cinco”; a fase “e não é” correria paralelamente à

“uma existe” das cabeças e a fase “aparecerá” da

besta combinaria com “outro ainda não chegou”.

3 Veja Francis D. Nichol, ed., The Seventh-day

Adventist Bible Commentary (Washington, DC:

Review and Herald, 1957), 7:853.

4 Ibid.

5 Ibid., 854.

6 Ibid., 854-856.

7 Cf. G. K. Beale, The Book of Revelation, The

New International Greek Testament Commentary

(Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999), 871-874.

8 Veja, por exemplo, Ranko Stefanovic, Revelation

of Jesus Christ: Commentary on the Book of

Revelation (Berrien Springs, MI: Andrews University

Press, 2002), 511-512, 515.

9 Cf. Simon J. Kistemaker, New Testament

Commentary: Exposition of the Book of Revelation

(Grand Rapids, MI: Baker, 2001), 470-472. Ele

afirma que quando a mulher é dita como sentada

sobre muitas águas (Ap 17:1, 15), sobre a besta (Ap

17:3) e sobre sete colinas ou montes (Ap 17:9), todos

estes três lugares devem ser compreendidos simbolicamente.

Portanto, os sete montes não apontam para

Roma, mas para os poderes mundiais “que têm seu

lugar na história” (471). Essa compreensão elimina

a comum identificação das cabeças com imperadores

romanos específicos – discutida por Beale, 872-

874; Kistemaker, 471-472; Robert H. Mounce, The

Book of Revelation, ed. rev., The New International

Commentary on the New Testament (Grand Rapids,

MI: Eerdmans, 1998), 315-317; e Grant R.Osborne,

Revelation, Baker Exegetical Commentary on the

New Testament (Grand Rapids, MI: Baker, 2002),

617-619. Beale, 868, demonstra que “no Apocalipse

ele [o termo grego] sempre significa ‘monte’ e é

usado figurativamente para conotar força... Esse uso

aponta além de uma referência literal aos ‘montes’ de

Roma, e a um significado figurativo como ‘reinos’,

especialmente à luz de 8:8 e 14:1... Que reis que

representam ‘reinos’ são designados é evidente de

Daniel 7:17 (os grandes animais ‘são quatro reis’) e

7:23 (‘o quarto animal será um quarto reino’).”

10 George Eldon Ladd, A Commentary on the

Revelation of John (Grand Rapids, MI: Eerdmans,

1991), 227-228.

11 Cf. Beale, 435-436; Mounce, 314.

12 Kistemaker, 469.

13 A parte histórica do Apocalipse termina com

o capítulo 14.

14 O mar é associado com Deus (Ap 4:6; 15:2)

ou mencionado em relação com a terra (Ap 5:13;

7:1, 2, 3; 10:2, 5, 6, 8; 12:12; 14:7). É o local onde

se encontram os peixes, os navios, e os marinheiros

(Ap 8:8, 9; 16:3; 18:17, 19). Estes são os usos mais

freqüentes do termo “mar”. O termo também ocorre

em outros contextos. Você pode jogar uma pedra no

mar (Ap 18:21). As multidões são como a areia do

mar (Ap 20:8). O mar deu os mortos que nele estavam

(Ap 20:13), e o mar não mais existirá na nova terra

(Ap 21:1). Em Apocalipse 12:17 Satanás pôs-se em

pé sobre o mar, e em Apocalipse 13:1 a besta emergiu

do mar. As duas últimas referências aludem às multidões

associadas com ou representadas pelo termo

“mar” (cf. Ap 17:15, onde, no entanto, “as águas”

são identificadas). Na maioria dos casos é difícil e

até mesmo impossível perceber no termo a noção de

um abismo. No entanto, é melhor mantermos os dois

termos separados.

15 Cf. Nichol, 802-803.

16 Cf. Ekkehardt Mueller, “The Two Witnesses of

Revelation 11”, Journal of the Adventist Theological

Society, 13/2 (2002), 30-45.

17 Beale, 865, mostra o paralelismo com Apocalipse

20: “A formula tríplice corresponde à carreira

de Satanás em Apocalipse 20:1-10”. Ele também

afirma na mesma página: “A origem da besta do

abismo tanto aqui [Ap 17:8a] e em 11:7, sugere que

a origem e poderes demoníacos da besta (como em

9:1-2, 11; cf. 20:1-3, 7)”. Mas ele não identifica a

besta como sendo Satanás.

18 Kistemaker, 469, ao tentar identificar a besta

de Apocalipse 17 parece vacilar entre a besta de

Apocalipse 13a e Satanás.

19 Contra Kistemaker, 419, e Mounce, 314.

20 O esquema abaixo mostra que após o imperfeito

inicial, apenas tempos presentes são usados no

grego, apontando para uma lacuna entre “era” e o resto

da descrição sugerindo que as outras frases devem

ser compreendidas como se referindo ao futuro:

A besta...era

to therion en

imperfeito

e não é

kai ouk estin

presente

e está para emergir do abismo

kai mellei anabainein ex te abussou

presente e presente infinito

e caminha para a destruição

kai eis apoleian hupagei

presente

21 “ . . . s e admi r a r ão” – t empo futur o

(Apoc.17:8).

22 Beale, 871, parece associar o fim do período

“cinco (das cabeças) caíram” com o período “não é”

da besta. No entanto, esse é o período “um existe”

das cabeças a não ser que uma lacuna seja introduA

besta de Apocalipse 17 – uma sugestão / 41

zida no texto.

23 Ver Mounce, 316.

24 Jon Paulien, “The Hermeneutics of Biblical

Apocaliptic”, dissertação não publicada, 2004, 25.

25 Kenneth A. Strand, Interpreting the Book of

Revelation: Hermeneutical Guidelines, with Brief

Introduction to Literary Analysis (Worthington, OH:

Ann Arbor, 1979), 54-55.

26 Beale, 864, observa que “a existência da besta

se estende do princípio ao fim da história...”

26 Cf., K. A. Strand, “‘Victorious-Introduction’

Scenes in Symposium on Revelation: Introductory

and Exegetical Studies”, Book 1, Daniel and Revelation

Committee Series, editado por F. B. Holbrook

(Silver Springs, MI: Biblical Research Institute,

Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia,

1992), 67.

27 Essa opção é mencionada por Beale, 875: “A

tentativa de identificar os sete reis com respectivos

impérios mundiais em particular poderá ter mais sucesso

[do que uma tentativa de identificar as cabeças

com os imperadores romanos], desde que isso tenha

mais a ver com as ‘sete cabeças’ em Daniel 7:3-7,

que representa quatro impérios específicos. Os cinco

primeiros reis, que ‘caíram’são identificados com o

Egito, a Assíria, a Babilônia, a Pérsia e a Grécia;

Roma é aquela que ‘é’, seguida por um império

ainda desconhecido que há de vir”. Na página 560 ele

declara: “Assim como os reinos com sete cabeças em

Daniel 7:4-7 atravessam a história da Babilônia até

o fim, da mesma forma a besta com sete cabeças de

Apocalipse 17 atravessa muitos séculos e, da mesma

forma, toda a história...” Osborne, 619, e Mounce,

317, relacionam os mesmos impérios. Entretanto,

Mounce mostra que Alford identifica a sétima cabeça

como “o império cristão iniciado com Constantino”

(317). Kistemaker, 471, assegura que “as sete colinas

apontam para poderes mundiais que têm o seu lugar

na história”. Ele menciona os cinco impérios que já

caíram: Babilônia, Assíria, Neo-Babilônia, Medo-

Pérsia e Greco-Macedônia. A sexta cabeça é Roma.

A sétima são “todos os governos anti-cristãos desde

a queda de Roma até o império final do anticristo”

(472). Enquanto Beale e Mounce mencionam esta

interpretação em particular, mas seguindo a outros,

Kistemaker parece se ater ao apresentado aqui.

28 Cf. K. A. Strand, “‘Victorious-Introduction’

Scenes”, Symposium on Revelation: Introductory

and Exegetical Studies, vol. 1, Daniel and Revelation

Committee Series, editado por F. B. Holbrook (Silver

Spring, MI: Biblical Research Institute, Associação

Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, 1992), 67.

29 Nichol, 856, sugere: a ausência no grego de

um artigo definido antes da palavra ‘oitavo’ sugere

que a própria besta era a real autoridade por trás

das sete cabeças e que, dessa forma, é mais do que

meramente uma outra cabeça, a oitava na seqüência.

É a sua conclusão e clímax – a própria besta”. Essa

observação é sustentada por Kistemaker, 473, e

Mounce, 318.

30 Kistemaker, 473. Cf. Ladd, 231.

31 Kistemaker, 432, faz uma observação similar

declarando que “esse pequeno período não deve

ser tomado literalmente, mas simbolicamente... Portanto,

o termo pouco tempo é um pequeno período

cronológico funcionando dentro de um período de

tempo mais abrangente”. Por outro lado, Beale, 872,

sugere “que as seis primeiras ‘cabeças’ (= reinos)

duram um longo tempo provavelmente por toda a

história, em contraste com a sétima ‘cabeça’”. Ele

baseia sua sugestão em Apocalipse 20:3, quando

Satanás é solto por “pouco tempo”. No entanto,

Apocalipse 20:3 usa uma expressão diferente (mikron

chronon) e, dessa forma, não é realmente comparável

com Apocalipse 17:10 (oligon) e Apocalipse 12:12

(oligon kairon).

32 Nichol, 811.

33 Ibid, 857.

34 Strand, Interpreting the Book of Revelation,

56.

35 De acordo com Apocalipse 17:16, a besta e os

chifres se voltarão contra a prostituta e a atacarão e

destruirão. Neste contexto, as cabeças não são mencionadas,

somente a besta e os chifres. Se as cabeças

são principalmente entidades passadas – como

sugerido acima – isto faz perfeito sentido.

36 Beale, 871.